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潮汕佛教的今昔
 按民间说法，建于晋朝的潮阳西岩寺是潮汕最早的寺院。但据史料，佛教传入潮汕应为唐贞观年间事，时在潮阳建留迹院。开元26年（738年）潮州始建开元寺。唐代佛教鼎盛，当时有名僧慧照禅师（约727-？）生于潮阳，少年时到韶关南华寺削发，深契南宗法旨，返潮阳西山岩精持戒律，博通词翰，有"诗僧"之称。大颠禅师（732-824）俗名陈宝通，生于潮阳，与惟俨同拜慧照为师，又拜南岩希迁禅师；入龙川罗浮瀑布岩，后归潮阳，辟白牛岩、西胪乌岩，创灵山寺。韩愈刺潮期间，与他论道，调袁州前，往灵山辞行，留官服相赠。大颠还在惠来创霓头岩、虎头岩、白花尖、铭潮岩、榕石寺。其高足三平、本空、本生，均负盛名。另有了拳和尚，亦道行高深。
宋代佛教继续发展，南澳建三宝寺，真宗钦赐新译藏经278卷给灵山寺。名僧大峰祖师（1039-1127）俗名林灵噩，字通叟，浙江温州人，进士出身，因不满朝政，弃官削发，由冲闽来潮阳。见练江湍急，常有覆舟之患，乃莠资建成和平桥，以渡往来，又和医布施，乡民建报德堂，塑像崇祀，后世在潮汕、台湾、东南亚等处有人建善堂或祖师庙以成其德。又有圆明大师道隆，本姓黄，潮州人，在宗师得仁宗名时，赐紫方袍。
元朝时佛教无大发展，但开元寺进来一位身份特殊的法师--西藏瞻巴帝师，因忤密副使妻患奇疾，久医罔效，得法师治愈，副使重建净尔寺以报。不久桑哥伏诛，法师召还，赐潮州新建寺田为匾额。
明代朝廷三次印刷大藏经，以御印颁赐全国各大名刹，潮汕佛教呈现发展新趋势。普宁新建南岩寺，挂上"岭南禅宗"匾额。明末战乱频仍，遁入空门者益增。当时名僧乙镜祖师（1568-1674）俗名宋超月，俗称宋禅祖师。生于惠来，削发于普宁清风寺。远游参学，足迹遍普陀、九华、五台、峨眉四大名山圣地，更徙步58000里往天竺，云游泳池0余载，而后回惠来潜研佛学，赈济灾民，世称活佛。后在港澳、马来西亚、美国洛杉矶等地有人建庙祀之。道斋禅师（1596-1674）本名林木陈，号梦隐道人，少习儒书，出家后为宁波天童寺方丈圆悟法嗣，继席天兰。顺治帝召至京师，赐号宏觉禅师，然得势归寺，欺压僧从，圆寂后被雍正帝斥为宗门罪人。超雪，生率不详，祖藉福建，移居潮州，字宜白，号寄尘，通经史，二诗词。清初为僧，驻赐南澳金山寺，后卓杖闽福州山则力寺。晚年归潮州，率创竹林寺居以终。
清初，1653年清兵屠潮，遗骸十余万，开元寺合而收之，焚化后于其芦山建塔葬之。后来清廷支持佛教发展，潮汕兴建不少庵寺。名僧有静会大师（1685-1674），俗名韩传修，世称韩和尚，生于普宁，出家于潮阳。雍正年间，岁饥大疫，设厂施粥，掩埋尸体。乾隆年后，入开元寺由监院升任主持，上京奏颁藏经归寺。乾隆帝手抚其肩，与他对语，故得"龙爪和尚"之称。仁智大师（1813-1902）本名蔡隆，生于南澳，出家雄镇关，拜闽籍黄檗派和尚为师，远游福州鼓山涌泉寺、江苏镇江江天禅寺，道光末年返雄镇关，开创叠石岩，成为内岭南与海外潮僧黄檗派袒师堂。后受聘江苏宜兴显亲禅寺方丈，年届古稀才重返叠石岩。笔者于是991年冬所著岩志《天南法乳》已由中国广播电视出版社出版发行。根宽大师（1883-1942）俗姓周，生于潮阳峡山，少年削发，拜了信为师，法名续量，云游名山参学，1921年由浙返汕，受聘为汕头念佛社长，后任岭东佛教会长。30年代，与太虚法师商定，于潮州开元寺内创岭东佛学院，在汕头崎碌建小普陀，后扩建为小丛林。又受聘为开元寺方丈。曾两度赴泰国募化，以济灾民，抚贫恤困，排难解纷，筹建潮安庵埠斗门桥，惠来葵潭桥，潮阳峡山凤归桥及引桥路，复修莲花峰文天祥庙等，民称�"万家生佛"。
民国期间，佛教组织在本身并无大发展情况下，却为社会公益事业做了不少工作。1918年南澳大地震，叠石岩纯保大师，到外募化，医伤收尸。日寇侵占潮汕期间，莲舟等致力组成慈善团救济联合会，在开元寺布施食品衣物，赞助4所善堂小学，从越南募米数千包，运汕救饥，世称和尚米。
历来潮汕佛教有禅宗、净土宗、密宗三大流派，流传"奉行禅宗，修持挣土宗"说法。即以禅宗居主体地位，但大都行净土宗修持法。明朝时，密宗遭禁失传迨民初才得复兴，这是佛教中一件大事。王弘愿（1876-1937）原名五慕韩，生于潮州，清未秀才，后以辟佛卫道为已任，1919年自学日文，译成日本真言宗（密宗）大阿
黎（教授）权田雷斧的《密教纲要》、《大月经疏续弦秘曲》，此为密宗在南国复兴的先声。1924年，权田雷斧来开无寺授法，王弘愿接受正传灌顶，又随其赴日学法授职，为第49世阿
黎。归国后创震旦密教复兴会，又到广州传授密教，受聘中山大学文学院讲师，主修广东通志宗教志，成为潮汕史上第一流居士。
民初以前，潮汕佛门各自为政，1921年成立汕头念佛社，三年后易名岭东佛教会，作为潮汕地区佛教领导机构。1933年创立汕头市佛教居士林，同年开元寺创办岭东佛学院，太虚法师为院长，1935年首届培训学僧。1937年-1939年，庵埠灵华寺智诚法师，刮舌血书写成81卷《华严经》70万字，现存开元寺，驰名遐迩。1946年福州涌泉寺高僧虚云大师来汕弘法，一时盛况空前。妙理女师（1914-1970）俗名陈会，别名芝贤，生于南澳，少小出家，法名自觉，拜聚福古阉淑德为师，又入闽拜虚云为受戒师。1930年到香港东莲觉苑佛学院学习，毕业后赴马来西亚，创紫竹林阉。再赴新加坡登座讲经，兼为惠枝法师通译。1946年与觉东法师创建妙音觉苑，任新加坡佛教总会委员。1965年创建女子佛学院，即今新加坡佛学院。一生尔善好施，收养孤儿、办施舍诊所和养老院，声名远播东南亚。
 潮汕解放后，人民政府尊重崇教信仰自由，号召"爱国守法，生产事佛"，介农禅或工禅并衙。阉寺分得田园自行耕种。50年代，潮州开元寺设资生部，经营油盐杂货和柴炭买卖。揭阳双峰寺成立双峰织布社，购进织布机，领料加工，生产夏布，合作化后并入榕城夏布二厂。五六十年代，汕头市佛教协会办起容厂。1962年又办酱汕生产组。自1955年成立汕头市佛教协会后，到1962年先后举行两届代表大会。僧人居士宗教活动都能正常进行。"文革"十年中，僧人被斗，强制还俗，经书文物损失惨重。仅开元寺被焚经书近万卷。1979年起，政府逐步落实宗教政策，梵宇庵寺渐告恢复，僧人归寺，重新开始佛事活动。自1982-1986年，汕头佛教协会举行了第三、四次大会。佛教团体在捐款救灾、修路、施医等方面，尽了自己的力量。1988-1990年单就总道场放生一项，投入了5万余元，购买野生动物，挑到野外适合环境放生。智诚、慧原、定持等法师还获准赴香港、泰国、日本、新加坡、巴黎等地访问。寺院多次接待来自世界各地的僧众名流，增进国际间文化联系交流。近年来在李嘉诚、庄静庵、陈世贤、谢慧如和释定因等海内外著名人士大力赞助和广大僧徒共同努力下，各处庵寺修葺重建，面貌焕然一新。累计至1991年1月止，政府批准开放的庵寺190座，精舍52座，总道场1座。其中首推开元、灵山二寺，在1983年已列入全国重点寺院。佛门古迹即风景胜地，随着改革开放深入扩大，每年接待成千上万中外游客参观。在经济建设大潮推动下，佛门办起了经济实体。1993年汕头市佛教协会开设素饼厂、次年增设素菜馆，构成素食部。1989年起增设早点门市。该部职工40余人，当年营业额就达66.4万元，由于素饼质优新鲜，经营日益兴隆，自此佛协既增收入，又依法向国家缴交税收。1990年再次被评为市宗教界先进单位。开元、灵山等寺，纷纷开办素菜馆，方便群众，颇受消费者好评。
1992年，笔者主撰《汕头佛教志》实稿（12万字）已打成册，可让人们窥法汕佛教史概貌。
摘自：《汕头史学（6、7）》
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